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La plus rapide des quatre races de chiens nordiques, le husky était le chien de course par excellence avant l'apparition des alaskans et autres croisements nordiques/chiens de chasse. Ce chien est très réceptif et fait un excellent chien de tête, mais son caractère fantasque le rend assez irrégulier au travail et fait qu'un jour il est génial et le lendemain il n'en fait qu'à sa tête.

De caractère assez facile, il ne pose pas de gros problèmes à l'attelage, ni même avec les autres chiens car il est peu bagarreur ; en revanche, c'est un chasseur invétéré, ce qui pose quelques soucis lorsqu'on croise du gibier et qu'il n'a pas été bien éduqué ! !
Il se démotive assez vite sur une piste qu'il connaît car il aime l'inconnu et est toujours à l'affût d'une trace de gibier. De même, un parcours pénible le démotivera vite à la différence du groenlandais. Le husky est le chien idéal pour commencer à randonner. Il a besoin d'être calmé et canalisé sans pour autant casser ce côté fantasque qui fait son charme. Un attelage de huskies permet de faire de longues étapes à une vitesse soutenue si le traîneau n'est pas trop chargé et le relief pas trop escarpé. Malheureusement, le Husky a été à la mode et des éleveurs peu scrupuleux ont privilégié la quantité et son physique au détriment de ses qualités de chiens de traîneau. Il est donc nécessaire de choisir des élevages reconnus pour les qualités de travail de leurs produits en privilégiant ceux qui sont orientés vers la randonnée

Pas très rapide, il tire de lourdes charges sur de longues distances. Il est moins réceptif que le husky et plus long à éduquer comme chien de tête. En revanche, il est régulier dans son travail.

Ce chien provoquera des bagarres avec les autres chiens si son maître n'a pas assez d'ascendant sur lui. A la différence du husky, il cherchera tout de suite à établir sa domination et en cas de résistance, la bagarre pourra être violente. J'ai croisé des attelages de malamutes sans aucuns problèmes et avec d'autres, à moins de 5 mètres, les chiens faisaient mine de faire demi-tour pour attaquer les miens car le musher était dépassé par ses chiens.

En randonnée, sa puissance fait des merveilles en montagne, même avec un gros traîneau. Par contre la vitesse n'est pas sa tasse de thé. Après quelques centaines de mètres au galop, il repasse à un petit trot qui risque de s'éteindre dans un pas nonchalant si le musher les laisse s'endormir. Certains malamutes légers fourniront à un attelage de husky pas trop rapide la puissance nécessaire pour sortir le kart ou le traîneau d'un mauvais pas.
Youri est un malamute que j'ai attelé à 2 ans et qui, au bout d'une demi-heure, a découvert le plaisir de tirer. A partir du moment où il était attaché à la ligne de trait, il n'avait qu'une idée : tirer et il engueulait copieusement les huskies lorsque ça n'allait pas assez vite. Il a fallu deux ans pour qu'il admette qu'on pouvait rester arrêté plus de 5 minutes sans repartir. Comme quoi tous les malamutes ne sont pas des gros lourdauds !
Il est déconseillé pour un néophyte de commencer avec un attelage de malamutes car ce chien a besoin d'un musher expérimenté, dominant mais calme.
Pour la randonnée, il est préférable de choisir des modèles assez légers et vifs. Il faut éviter les lignés sujet au retournement d'estomac, car si vous pouvez sauver un chien lorsque vous êtes chez vous, un chien qui fait un retournement en randonnée est pratiquement condamné. J'ai perdu mon malamute la veille de mon départ en randonnée et je n'ose pas imaginé son agonie si ce retournement avait eu lieu en pleine montagne.

Compagnon de toutes les expéditions polaires, le groenlandais est le chien qui possède toutes les qualités requises pour la randonnée.

Excellent compromis entre la vitesse du husky et la puissance du malamute, il est régulier et consciencieux. Si les pistes damées l'ennuient rapidement, il s'éclate dans la poudreuse et le hors-piste.

Assez tardif au niveau de son caractère, il ne deviendra un bon chien de tête qu'au bout de quelques années. Son éducation sera donc plus longue que pour un husky mais plus définitive.

Au niveau de la nourriture, il est le plus rustique des chiens de traîneau, ce qui pose quelques soucis avec les croquettes industrielles qui sont trop riches en glucides.
C'est un morfal, au moment de la gamelle, il engoufre la sienne pour aller se jeter sur celle des autres et rien ne l'arrête. Une de mes chiennes a retourné le chenil pour aller chercher une croquette tombée sous une palette. Alors que les huskies avaient abandonné, elle a passé une demi-heure à creuser un terrier sous la palette pour récupérer la croquette.

Le hic est son caractère : très entier, il ne respectera qu'un musher qui se comportera en vrai chef de meute et qui saura s'imposer par son autorité calme et impartiale.
La réputation de bagarreur du groenlandais n'est pas surfaite. A la différence du husky, le groenlandais ne se bat pas pour dominer son adversaire mais pour l'éliminer physiquement. Si les blessures graves sont rares avec les huskies et généralement accidentelles, elles peuvent être fréquentes et éventuellement mortelles chez les groenlandais avec un musher qui n'est pas capable de faire cesser toute velléité de bagarre.
Lorsque les deux soeurs groenlandaises se battent entre elles, il faut les séparer physiquement (un coup de gueule suffit pas) et je dois rester un bon moment dans le chenil car elles attendent que je m'éloigne pour finir la discussion entammée.
Si les bagarres de malamutes sont impressionnantes par la force et la brutalité, celles des groenlandais et surtout des groenlandaises, le sont par la férocité. C'est pas pour jouer.
J'ai rencontré des attelages de groenlandais qui circulaient au milieu d'autres attelages sans le moindre grondement et j'ai connu un attelage de groenlandais qui était la terreur des pistes et dont le musher perdait régulièrement des chiens au cours de bagarre.
La possession de groenlandais n'est raisonnable qu'avec une bonne expérience des nordiques et une bonne connaissance de la race. Pour les mushers qui ont la capacité de gérer ce chien, un attelage de groenlandais est le meilleur attelage de randonnée. Mais si vous n'êtes pas à la hauteur, il peut aussi être le cauchemar de votre existence. La peur de rencontrer d'autres chiens hantera vos sorties et vous permettrez à votre vétérinaire de changer de BMW ou de 4x4 tous les ans.
Comme pour le malamute, il faut éliminer de son choix des lignés agressives ou sujettes au retournement d'estomac.